OGNEN TEOFILOVSKI / REUTERS
Miles de personas solicitantes de asilo y refugiadas, en su mayoría sirias, afganas e iraquíes, se hallan atrapadas y gravemente expuestas a sufrir violencia tras sellar las autoridades macedonias la frontera meridional del país el jueves, añadiendo así una zona conflictiva más a la crisis mundial de refugiados, ha manifestado Amnistía Internacional.
La situación se ha deteriorado rápidamente al declarar el gobierno de la ex República Yugoslava de Macedonia «regiones en crisis» dos zonas fronterizas, cerrar a las afueras de la localidad de Gevgelija el paso de la frontera sur con Grecia y llevar allí refuerzos militares.
Amnistía internacional ha recibido información sumamente preocupante, según la cual una unidad de la policía antiterrorista desplegada en la frontera ha recurrido a palizas, agentes antidisturbios, e incluso disparos al aire, para impedir la entrada de personas en Macedonia. También se han tendido alambradas de espino a lo largo de la frontera.
“Todo país puede patrullar sus fronteras, pero este tipo de respuesta paramilitar representa una devolución ‘en caliente’, que viola el derecho internacional. Las autoridades macedonias están respondiendo como si estuvieran tratando con alborotadores, más que con refugiados que huyen de situaciones de conflicto y persecución», ha señalado Gauri van Gulik, directora adjunta de Amnistía Internacional para Europa.
Todo país puede patrullar sus fronteras, pero este tipo de respuesta paramilitar representa una devolución «en caliente», que viola el derecho internacional. Las autoridades macedonias están respondiendo como si estuvieran tratando con alborotadores, más que con refugiados que huyen de situaciones de conflicto y persecución.
Gauri van Gulik, directora adjunta de Amnistía Internacional para Europa
“Si la información sobre palizas y uso de armas de fuego por las fuerzas de seguridad es cierta, supondría una intensificación muy grave de la ya tensa situación.
“Todos los países tienen el deber de proteger a quienes huyen de situaciones de conflicto y persecución, y Macedonia no es una excepción. Cuando el sistema no da abasto, se mejora, no se impide simplemente entrar a la gente.»
Devoluciones «en caliente» violentas
Una persona que ha presenciado lo ocurrido desde el lado griego de la frontera ha explicado a Amnistía Internacional que la Unidad de Reacción Rápida de Macedonia, perteneciente a la policía antiterrorista, ha golpeado a refugiados y solicitantes de asilo que intentaban entrar en el país y ha disparado por encima de sus cabezas. Una ONG local ha confirmado el uso de munición de goma.
Han aparecido noticias y vídeos de la policía de Macedonia recurriendo a agentes antidisturbios y al uso de porras para golpear a personas que no parecían representar ninguna amenaza. El Ministerio del Interior ha hecho una declaración según la cual se han utilizado granadas paralizantes.
Amnistía Internacional ha hablado con un sirio que se encuentra cerca de Eidomeni, en el lado griego de la frontera. El hombre ha explicado que en los dos últimos días el ejército macedonio ha impedido cruzar la frontera en esa zona al menos a un millar de personas, entre las que había familias con muchos niños y niñas de corta edad. Había grupos de alrededor de 10 soldados macedonios con uniforme militar destacados a intervalos de unos 50 metros a lo largo de la frontera.
Las autoridades macedonias deben garantizar que toda fuerza militar o policial desplegada a lo largo de la frontera respeta el derecho y las normas internacionales sobre el uso de la fuerza y de armas de fuego.
Todos los países tienen el deber de proteger a quienes huyen de situaciones de conflicto y persecución, y Macedonia no es una excepción. Cuando el sistema no da abasto, se mejora, no se impide simplemente entrar a la gente.
Gauri van Gulik
Temor de crisis creciente
Con más de un millar de solicitantes de asilo y refugiados queriendo entrar en Macedonia cada día para tomar un tren en Gevgelija, aumenta el temor de que la crisis se agrave rápidamente. Muchas de las personas que llegan están mal de salud y necesitan atención médica, que la Cruz Roja Macedonia les ha venido prestando hasta ahora.
Según la ONG macedonia Legis, que presta ayuda humanitaria a los refugiados en la estación de tren de Gevgelija, muchas de las personas que vienen de Siria presentan señales de lesiones sufridas a causa del conflicto armado.
Parece que es poca la asistencia médica que se puede prestar a las personas atrapadas en el lado griego de la frontera. El refugiado sirio entrevistado por Amnistía Internacional ha dicho que tanto él como otras personas llevan dos días sin comer y necesitan desesperadamente alimentos, asistencia médica y refugio.
En vez de sellar la frontera, las autoridades macedonias y griegas deben centrarse en proporcionar refugio, comida, ropa y atención médica, con ayuda de la comunidad internacional si es preciso.
Amnistía Internacional insta a las autoridades macedonias a que cumplan sus obligaciones internacionales para con los refugiados y solicitantes de aliso, lo que incluye:
permitir a quienes lo deseen solicitar asilo en el país y proporcionarles acceso a un proceso rápido y efectivo de la determinación de la condición de refugiado; abstenerse de hacer uso excesivo de la fuerza contra los refugiados y solicitante de asilo; proporcionar refugio, alimentos, ropa y atención médica, y garantizar una condiciones efectivas de recepción, que permitan identificar y prestar asistencia a los menores no acompañados y demás personas vulnerables.
Información complementaria
En julio de 2015, Amnistía Internacional publicó un informe, Europe’s Borderlands: Violations against refugees and migrants in Macedonia, Serbia and Hungary, en el que se documentaba cómo las personas refugiadas y migrantes de la frontera de Macedonia con Grecia eran sometidas de manera habitual a devolución ilegal y a malos tratos por la policía fronteriza.
El pasado 19 de junio se reformó la Ley de Asilo de Macedonia con miras a mejorar el acceso al asilo. La reforma permitía a los solicitantes de asilo inscribirse en la frontera y les concedía un pase de 72 horas para permanecer legalmente en el país a fin de acceder al sistema de asilo, con derecho a utilizar los servicios de salud y el transporte público.
Sin embargo, la mayoría de los solicitantes de asilo empleaban este pase para cruzar el país y continuar su camino por Serbia hasta Hungría. Las autoridades los ayudaban a viajar por el país, con trenes subvencionados desde Gevgelija, en la frontera con Grecia, hasta Tabanovce, en la frontera con Serbia.
Según el gobierno, estas medidas tenían por objeto proteger en Macedonia a los solicitantes de asilo de los ataques de bandas armadas, la explotación de los traficantes –incluidos los secuestros para pedir rescate– y los peligros de ir caminando por la vías del ferrocarril, donde los trenes han matado a 29 personas hasta la fecha.
De este modo, los solicitantes de asilo podían tomar una ruta legal y segura por Macedonia: sólo 47 personas, 37 de ellas de nacionalidad siria, solicitaron asilo entre el 20 de junio y el 17 de agosto, pese a que en ese periodo fueron miles las que pasaron por el país
Amnistía Internacional ha documentado anteriormente las deficiencias del sistema de asilo de Macedonia. Sólo 10 personas recibieron asilo 2014 y ninguna en los años anteriores desde 2009.
Este mes, el ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, ha aconsejado que no se devuelva a solicitantes de asilo a Macedonia, porque el sistema no puede aún proporcionar protección internacional.
